Ο Κόλπος του Καρτερού βρίσκεται 7χλμ. ανατολικά του Ηρακλείου και εκτείνεται στα ανατολικά για 3-4 χλμ. Στον κόλπο υπάρχουν δύο οικισμοί, ο Καρτερός και η Αμνισσός. Η περιοχή έχει αναπτυχθεί τόσο πολύ, που οι δύο οικισμοί πλέον είναι ενωμένοι. Κύρια αιτία για την ραγδαία ανάπτυξη της περιοχής είναι η κοντινή απόσταση από το Ηράκλειο και η τεράστια παραλία με την ψιλή ξανθιά άμμο.
Η αμμουδιά που εκτείνεται κατά μήκος του κόλπου έχει μήκος 3 χλμ. και δίπλα της υπάρχουν πολλά ξενοδοχεία, ταβέρνες και beach bars. Το νερό είναι ρηχό και δεν υπάρχουν βράχια, παρά μόνο σε ελάχιστα σημεία.
Το πιο ήρεμο τμήμα της παραλίας βρίσκεται δίπλα στο αεροδρόμιο «Νίκος Καζαντζάκης», 7 χλμ. δυτικά του Ηρακλείου. Το τμήμα αυτό ονομάζεται Φλωρίδα (από μια ομώνυμη ταβέρνα που λειτουργούσε ως τις δεκαετίες ’70-80′) και είναι η πιο ήρεμη από τις παραλίες της περιοχής. Στη Φλωρίδα εκβάλει ο ποταμός που διέρχεται από το φαράγγι του Καρτερού. Μην παραλείψετε να επισκεφτείτε τον Ιερό Ναό του Αγίου Ιωάννη και Αγίου Νίκωνος του «Μετανοείτε», ο οποίος είναι χτισμένος μέσα σε μια μεγάλη σπηλιά, μαγεύοντας τον επισκέπτη.
Κατά μήκος της παραλίας πολύ πιθανόν να δείτε άλογα, καθώς πολύ κοντά βρίσκεται και ο ιππικός όμιλος Ηρακλείου.
Ελένη Δ. Μπουχαλάκη