Η περιοχή του Παρανεστίου ήταν στην αρχαιότητα, τόπος όπου κατοικούσαν πολλές Θρακικές φυλές. Αργότερα, η περιοχή κατακτήθηκε από τους Μακεδόνες και στη συνέχεια από τους Ρωμαίους. Υπάρχουν πλούσια ευρήματα στην περιοχή από τις εποχές αυτές, έως και το Βυζάντιο, όπως τάφοι με πλούσια κτερίσματα και οικιστικές εγκαταστάσεις.

Ακρόπολη Πλατανιάς

Επάνω σε λόφο όπου απέχει μόλις 5 χιλιόμετρα από το σημερινό διαμέρισμα Πλατανιάς, ονομαζόμενο Καλές ή Ακρόπολη, εντοπίστηκε Ακρόπολη ελλειψοειδούς κάτοψης, που μαρτυρά κατοίκηση διάρκειας χρόνων από τα προϊστορικά χρόνια μέχρι και τον 6ο αιώνα μ.Χ. Τα όλο αμυντικό σύστημα εμφανίζει μεγάλο ενδιαφέρον. Ισχυρό τείχος περιβάλλει την όλη ακρόπολη.

Οθωμανική περίοδος

Το Νοέμβριο του 1373 ο Χατζή Εβρενός κατέκτησε την περιοχή και ακολούθησε μια μακρά Οθωμανική περίοδος. Οι Ελληνικοί πληθυσμοί σχεδόν εξαφανίστηκαν και μεταφέρθηκαν Τούρκοι και Γιουρούκοι από το Ικόνιο και τα Άδανα. Παρόλες τις δύσκολες συνθήκες, το Ελληνικό στοιχείο ουδέποτε εξαφανίστηκε από την περιοχή.

Μακεδονικός Αγώνας

Το 19ο αιώνα στην περιοχή προσέρευσαν πολλοί Ηπειρώτες από την Κόνιτσα και τα Ιωάννινα και τονώθηκε έτσι ο Ελληνισμός. Την περίοδο του Μακεδονικού Αγώνα οι κάτοικοι συμμετείχαν στις προσπάθειες του Ελληνισμού κατά των Βουλγάρων. Σπουδαίοι Μακεδονομάχοι του Παρανεστίου, ήταν ο Αριστείδης Γραμμενίδης και ο Δημήτριος Πασσιάς.

Πρόσφυγες

Τον 20ο αιώνα προσέφυγαν στο Παρανέστι πρόσφυγες από την Ανατολική Θράκη, τον Πόντο και τα παράλια της Μικράς Ασίας.

Μελισσοχώρι

Το Μελισσοχώρι ή Δρατσίστα είναι χωριό που βρίσκεται 13 χλμ. βορειοδυτικά από το Παρανέστι Δράμας. Το όνομα Δρατσίστα προέρχεται οπό την Τουρκοκρατία. Η νεότερη ονομασία ήταν Μελισσοχώρι, πριν εγκαταλειφθεί από τους κατοίκους του στην δεκαετία του 1960. Το χωριό ήταν το κεφαλοχώρι της περιοχής στα χρόνια πριν από τον Β’ παγκόσμιο πόλεμο. Οι κάτοικοί του προέρχονταν κυρίως από τους Πόντιους που γύρισαν στην Ελλάδα μετά την Μικρασιατική καταστροφή του 1921.

Ψηλή Ράχη

Η Ψιλή Ράχη Κατοικήθηκε από πρόσφυγες κυρίως Πόντιους και Μικρασιάτες μετά την Μικρασιατική καταστροφή και την ανταλλαγή των πληθυσμών το 1922.

Βουλγαρική Κατοχή

Δύσκολη περίοδος για το χωριό Ψιλή Ράχη αποτέλεσε η Βουλγαρική κατοχή 1941-44 και αργότερα ο Εμφύλιος, αλλά και αργότερα οι περισσότεροι κάτοικοι πήραν το δρόμο της προσφυγιάς (Γερμανία, ΗΠΑ, Αυστραλία, Σουηδία κ.ά) τη δεκαετία του 1960 λόγω έλλειψης εργασίας και αναζητώντας μια καλύτερη τύχη, εκ των οποίων πολύ λίγοι έχουν επιστρέψει μέχρι σήμερα.

Πηγή: http://www.paranesti.gr