Προχωρώντας το ταξίδι μας στο πανέμορφο νησί της Κρήτης, θα γνωρίσουμε έναν από τους δήμους του νησιού, που το μάτι του επισκέπτη αφήνεται στη φύση κι εκείνη τον αποζημιώνει με ό,τι απλόχερα του προσφέρει.
Ο Δήμος Φαιστού αποτελεί συνένωση των τριών πρώην Καποδιστριακών δήμων Ζαρού, Τυμπακίου και Μοιρών, διαθέτει πλούσια πολιτισμική κληρονομιά, σημαντική αγροτική παραγωγή, αλλά και μνημεία υψηλού κάλλους. Η έδρα του δήμου Φαιστού βρίσκεται στις Μοίρες, ενώ έδρα του έχει οριστεί επίσης και το Τυμπάκι. Βρίσκεται, στην Νότια Κεντρική Κρήτη, νοτιοδυτικά στον Νομό Ηρακλείου. Με επίκεντρο το ανάκτορο της Φαιστού που δεσπόζει στην περιοχή, ο δήμος εκτείνεται σε 412,74 τετραγωνικά χιλιόμετρα και αριθμεί 24.360 κατοίκους.
Η ευρύτερη περιοχή του Δήμου Φαιστού φιλοξενεί άγρια πανίδα και χλωρίδα ιδιαίτερης αξίας. Επίσης παρουσιάζει εξαιρετικού ενδιαφέροντος ανθρωπογενή και πολιτιστικά στοιχεία, με διαχρονικότητα που καλύπτει ίχνη εγκαταστάσεων από την Υστερομινωϊκή περίοδο έως και σήμερα. Τα στοιχεία αυτά αποτελούν τη βάση για μια ισόρροπη και αειφόρο ανάπτυξη του τόπου, σε συνδυασμό με την εκμετάλλευση των παραδοσιακών παραγωγικών δραστηριοτήτων.
Το κεντρικό τμήμα του Δήμου αποτελείται από πεδινές εκτάσεις και χαμηλούς λόφους. Εδώ η γη καλλιεργείται εντατικά με πιο συνήθη καλλιέργεια αυτή της ελιάς, του αμπελιού, των υπαίθριων και θερμοκηπιακών κηπευτικών. Έντονη είναι η παρουσία της αιγοπροβατοτροφίας, με τα ποίμνια να εκτρέφονται σε καλλιεργούμενα λιβάδια ή με τα υποπροϊόντα της γεωργικής παραγωγής. Κύρια ασχολία των κατοίκων του δήμου Φαιστού είναι η γεωργία, καθώς και η κτηνοτροφία. Τα προϊόντα του δήμου εξάγονται σε διάφορες χώρες του κόσμου ενώ πολλά από αυτά έχουν λάβει κορυφαίες διεθνείς διακρίσεις για την ποιότητά τους.
Τις τελευταίες δεκαετίες είναι έντονη η οικιστική ανάπτυξη και η εγκατάσταση βιοτεχνικών ή και μικρών βιομηχανικών μονάδων. Παράλληλα, η σταδιακή εκμετάλλευση των ευκαιριών για τουριστική ανάπτυξη, κυρίως στα παράλια και στις ορεινές περιοχές όπου έχει διατηρηθεί το παραδοσιακό στοιχείο, αναδεικνύουν νέες μορφές οικονομικής δραστήριας οι οποίες διεκδικούν μέρος της αγροτικής γης.
Στον τομέα του τουρισμού, ο δήμος Φαιστού είναι γνωστός για τις παραλίες σπάνιας ομορφιάς, όπως τα Μάταλα, ο Κομός, το Καλαμάκι και ο Κόκκινος Πύργος. Οι επισκέπτες έχουν τη δυνατότητα φτάνοντας στην περιοχή ν’ ανακαλύψουν και τη λίμνη του Ζαρού, που περιβάλλεται από τους πρόποδες του Ψηλορείτη. Οι παραλίες της περιοχής διαθέτουν στην πλειοψηφία τους Γαλάζιες σημαίες, ενώ ο Ζαρός εντάσσεται στην πρωτοβουλία «Τα ομορφότερα χωριά της Ελλάδας». Η λίμνη του Ζαρού παράλληλα εντάσσεται στο πρόγραμμα Natura.
Εκτός από το ανάκτορο της Φαιστού, στο δήμο εντάσσονται ο αρχαιολογικός χώρος της Αγίας Τριάδας, το Καμαραϊκό Σπηλαίο, ο Κομός και μέρος της Μινωικής Λαβυρίνθου. Στην περιοχή των Ματάλων συναντάμε επίσης το Ρωμαϊκό Νεκροταφείο, το οποίο έχει γίνει ευρύτερα γνωστό ως «οι σπηλιές».
Τα τελευταία χρόνια, ο δήμος Φαιστού έχει προσεγγίσει τις δυνατότητες μεγάλων, σύγχρονων πόλεων, με τα μητροπολιτικά κέντρα Μοιρών και Τυμπακίου να συμβάλουν στην κατεύθυνση αυτή. Ταυτόχρονα ωστόσο διατηρεί αναλλοίωτα χαρακτηριστικά και ομορφιές του κρητικού νότου.
Ελένη Δ. Μπουχαλάκη
